Cálcio e magnésio: o papel de cada um e por que não são intercambiáveis

Cálcio e magnésio aparecem lado a lado no laudo, entram na mesma soma de bases e chegam à lavoura dentro do mesmo calcário. Essa proximidade cria a impressão de que são variações do mesmo insumo. Não são. Dentro da planta eles fazem coisas diferentes, se movem de forma diferente e dão sintoma em folhas diferentes.

Cálcio: estrutura e ponto de crescimento

O cálcio é elemento estrutural. Forma pectato de cálcio na lamela média, que é o cimento entre paredes de células vizinhas, e estabiliza membranas plasmáticas. Também atua como mensageiro em sinalização celular.

Duas características mandam na prática:

• É praticamente imóvel no floema. A planta não redistribui cálcio das folhas velhas para as novas. Ele sobe pelo xilema, empurrado pela transpiração, e fica onde chegou.
• Chega à raiz por fluxo de massa. O ápice radicular, que transpira pouco, depende de cálcio presente na solução ali mesmo, no ponto exato onde está crescendo.

A consequência é direta: deficiência de cálcio aparece nos tecidos novos, em folhas jovens, em ponteiros e no ápice da raiz. Ausência de Ca no subsolo trava o alongamento radicular naquela camada mesmo que a camada arável esteja bem corrigida. Raiz que não desce é lavoura sem seguro contra veranico.

Magnésio: fotossíntese e enzimas

O magnésio é o átomo central da molécula de clorofila. Já bastaria, mas ele faz mais: é cofator obrigatório de um grande número de enzimas, participa da ativação da Rubisco e forma o complexo Mg-ATP, que é a forma pela qual a célula efetivamente usa energia.

Diferente do cálcio, o magnésio é móvel no floema. Quando falta, a planta o retira das folhas velhas para abastecer as novas. Por isso a deficiência aparece nas folhas velhas, tipicamente como clorose internerval, com as nervuras permanecendo verdes enquanto o tecido entre elas amarela.

Por que um não substitui o outro

Além das funções, existe a competição na absorção. Ca²⁺, Mg²⁺ e K⁺ disputam sítios de absorção na raiz e sítios de troca no solo. Excesso de potássio induz deficiência de magnésio com facilidade, e calagem pesada com calcário calcítico em solo já pobre em Mg fecha o quadro.

A escolha do calcário

A legislação brasileira classifica o calcário pelo teor de óxido de magnésio:

• Calcítico: teor baixo de MgO.
• Magnesiano: teor intermediário.
• Dolomítico: teor alto de MgO.

A regra prática é simples: se o laudo mostra magnésio baixo, o corretivo precisa ser dolomítico ou magnesiano. Se o Mg está adequado e o Ca é o limitante, o calcítico resolve e evita desequilíbrio. Decidir o tipo de calcário sem olhar o Mg do laudo é decidir no escuro.

Um ponto que gera confusão: o gesso agrícola fornece cálcio, mas não fornece magnésio e não corrige acidez. Gesso é sulfato de cálcio, sal de reação neutra e móvel no perfil. Calcário é corretivo de acidez, gesso é condicionador de subsolo. Trocar um pelo outro é o erro clássico.

Lendo os números no laudo

Alguns laboratórios entregam Ca e Mg em mg/dm³, e as tabelas de interpretação trabalham em cmolc/dm³. A conversão é aritmética simples:

• Ca em mg/dm³ dividido por 200,4 resulta em cmolc/dm³.
• Mg em mg/dm³ dividido por 121,6 resulta em cmolc/dm³.

Exemplo: 480 mg/dm³ de Ca equivalem a aproximadamente 2,4 cmolc/dm³, e 110 mg/dm³ de Mg equivalem a aproximadamente 0,9 cmolc/dm³. Somar unidades diferentes na soma de bases é erro que passa despercebido e derruba o V% calculado.

Sobre a relação Ca:Mg ideal

Circula muito a ideia de que existe proporção ótima fixa entre Ca, Mg e K no complexo de troca e de que buscar essa proporção seria o objetivo da correção. A pesquisa que testou essa hipótese em experimentos de campo não a sustentou. O que responde é a suficiência de cada nutriente, não a razão entre eles. A relação só vira problema quando um deles está tão alto que induz deficiência de outro.

Corrija por nível adequado de cada um. Olhe a relação como sinal de alerta, nunca como alvo.

Veja também relação Ca, Mg e K no solo, o que é calagem e o que é gessagem.

Referências: Sousa, D. M. G.; Lobato, E. (org.). Cerrado: correção do solo e adubação. 2. ed. Embrapa Cerrados, 2004. Raij, B. van et al. Boletim Técnico 100. IAC, 1997.