Cinco erros que destroem a qualidade do solo

Solo bom não é sorte. É manejo. E alguns erros repetidos ano após ano transformam um solo produtivo em um solo caro de manter e pobre de entregar. Cinco deles aparecem com frequência no Cerrado, e todos têm conserto quando identificados a tempo.

1. Adubar sem análise de solo

Aplicar fórmula pronta porque foi o que o vizinho usou é o erro mais caro e mais comum. Cada talhão tem a sua própria história de acidez, de fósforo, de potássio. Sem laudo, você tanto pode desperdiçar adubo onde já tem de sobra quanto deixar faltar onde a planta mais precisa. A análise de solo custa pouco perto do que ela evita gastar errado.

E não é só mandar amostra para o laboratório. Amostrar bem já é meio caminho: coletar vários pontos em ziguezague, separar por talhão homogêneo, respeitar a profundidade padrão e não misturar a linha de plantio com a entrelinha sem critério. Amostra mal tirada gera laudo que não representa a área, e a decisão sai errada mesmo com o melhor laboratório. O erro, nesse caso, nasce antes do adubo, na hora da coleta.

2. Calagem no chute, para mais ou para menos

Calcário de menos não corrige a acidez, e a lavoura segue travada no alumínio. Calcário demais, ou aplicado sem critério, empurra o pH para cima e pode induzir deficiência de micronutrientes como zinco, manganês e boro, que ficam menos disponíveis em pH alto. A dose certa sai do cálculo pela saturação por bases, não do olho, método de recomendação adotado tanto por Sousa & Lobato (2004), da Embrapa Cerrados, quanto pelo Boletim 100 do IAC (Raij et al., 1997). Entenda o corretivo em o que é calagem.

3. Queimar a matéria orgânica

Preparo excessivo, gradagem atrás de gradagem e solo exposto ao sol aceleram a decomposição da matéria orgânica. Nos solos do Cerrado, quase sempre arenosos e de CTC baixa, a matéria orgânica é o que segura boa parte da capacidade de troca e da água disponível. Perder matéria orgânica é perder fertilidade que levou anos para se formar. Sousa & Lobato (2004) tratam a matéria orgânica como peça central da fertilidade desses solos, e não como detalhe. O que o laudo diz sobre isso está em matéria orgânica no laudo.

4. Compactar o solo

Tráfego de máquina pesada com o solo úmido cria camadas adensadas que a raiz não atravessa. A planta fica com o sistema radicular raso, sofre mais no veranico e responde pior à adubação, porque não alcança a água e os nutrientes que estão logo abaixo. Compactação não aparece na análise química: aparece na trincheira e no perfil da raiz.

A prevenção é conhecida: evitar trafegar com o solo muito úmido, controlar a pressão dos pneus, manter cobertura e raízes que estruturam o perfil. Uma vez formada, a camada compactada é cara de desfazer, e a escarificação nem sempre resolve de forma duradoura se o manejo que compactou continuar o mesmo. É mais barato não compactar do que descompactar.

5. Salinizar por irrigação mal conduzida

Onde há pivô, um erro silencioso é acumular sais na camada superficial. Água de irrigação carrega sais dissolvidos. Se a lâmina não prevê uma fração de lixiviação e a drenagem é ruim, o sal se concentra na zona da raiz à medida que a água evapora. Com o tempo, a planta passa a gastar energia só para absorver água, e a produtividade cai. O tema é detalhado em salinidade do solo sob irrigação.

O denominador comum

Repare que quatro dos cinco erros vêm de decidir sem medir. Análise de solo, avaliação física do perfil e acompanhamento da água de irrigação custam pouco e evitam prejuízo que se acumula por safras. O quinto erro, a compactação, é o que menos aparece na planilha e mais aparece na raiz. Solo é um sistema com memória: ele guarda tanto o bom manejo quanto o descuido.