Macronutrientes e micronutrientes: quem faz o quê na planta

Todo mundo decora a lista, mas a lista sozinha não ajuda em campo. O que resolve é saber o que cada nutriente faz na planta, se ele se move dentro dela e, portanto, onde o sintoma vai aparecer primeiro. Isso muda o diagnóstico visual e muda a prioridade da adubação.

O que torna um elemento essencial

Um elemento é considerado essencial quando a planta não completa o ciclo sem ele, quando a função dele não pode ser substituída por outro elemento e quando ele atua diretamente no metabolismo. São os critérios de essencialidade propostos por Arnon e Stout.

Por esse critério, além de carbono, hidrogênio e oxigênio, que vêm do ar e da água, restam catorze nutrientes minerais, e é o solo que precisa fornecê-los.

A divisão é por quantidade, não por importância

Macronutriente é o que a planta absorve em quantidade maior. Micronutriente é o que ela absorve em quantidade pequena. Isso não faz do micro um coadjuvante: sem molibdênio a soja não fixa nitrogênio, por mais nitrogênio que exista ao redor.

• Macronutrientes primários: nitrogênio, fósforo e potássio.
• Macronutrientes secundários: cálcio, magnésio e enxofre.
• Micronutrientes: boro, cloro, cobre, ferro, manganês, molibdênio, níquel e zinco.

Quem faz o quê

Mobilidade: onde o sintoma aparece

Este é o atalho de diagnóstico mais útil que existe. Nutriente móvel no floema é retirado da folha velha e enviado para a folha nova quando falta. Nutriente imóvel fica onde chegou.

• Sintoma na folha velha, de baixo para cima: nitrogênio, fósforo, potássio, magnésio. São móveis.
• Sintoma na folha nova, no ponteiro: cálcio, boro, ferro, manganês, zinco, cobre. São pouco móveis ou imóveis.

Por isso deficiência de boro aparece como morte de ponteiro e má formação de vagem, enquanto deficiência de nitrogênio amarelece a folha de baixo primeiro. O sintoma visual, porém, é confirmação tardia: quando ele aparece, a produtividade já foi comprometida. Ele serve para investigar, não para planejar.

O recorte do Cerrado

Em solo de Cerrado, o gargalo de micronutrientes é bastante consistente:

1. Zinco e boro são os que mais limitam. Boro é aniônico, lixivia em solo arenoso e depende bastante da matéria orgânica. Zinco fica menos disponível conforme o pH sobe.
2. Molibdênio se comporta ao contrário dos demais micros: a disponibilidade aumenta com a elevação do pH. Uma calagem bem feita já melhora o suprimento, o que é decisivo na soja, porque a enzima nitrogenase das bactérias do gênero Bradyrhizobium depende dele.
3. Ferro e manganês raramente faltam nesses solos. O risco costuma ser o oposto, toxicidade de manganês em pH muito baixo.

Daí vem o alerta prático: calagem além do necessário pode induzir deficiência de zinco, boro e manganês. Corrigir acidez é a base de tudo, mas corrigir demais cria um problema novo.

As faixas de interpretação para cada nutriente variam com o método de extração do laboratório, com a cultura e com a região. Use sempre a tabela do boletim de recomendação da sua região, e não um número solto de internet. Para o passo a passo de leitura, veja como interpretar o laudo.

A ordem que funciona

Não adianta corrigir micronutriente antes de resolver o básico. A sequência lógica é: acidez e cálcio primeiro, depois fósforo e potássio, depois enxofre, e só então micronutrientes. E fique atento ao equilíbrio entre cátions, porque excesso de um atrapalha a absorção do outro, assunto tratado em relação entre cálcio, magnésio e potássio. Detalhes de boro, zinco e manganês estão em micronutrientes no Cerrado.