Calcário no sulco de semeadura: por que não corrige a lavoura

A semeadeira com terceira caixa criou uma tentação legítima: se dá para colocar calcário junto com a semente, por que gastar com distribuidora, grade e arado? A resposta do livro é curta e vale dinheiro: o sulco serve para nutrir, não para corrigir.

São duas funções diferentes

O calcário faz duas coisas ao mesmo tempo, e é fácil confundi-las:

• Corrige a acidez. Neutraliza o alumínio tóxico e eleva o pH de toda a camada arável, os 0 a 20 cm onde a raiz trabalha.
• Fornece nutriente. Entrega cálcio e magnésio para a planta absorver.

A aplicação em sulco só consegue entregar a segunda. O motivo é geométrico: o sulco é uma faixa estreita, e o corretivo depositado nele encosta numa fração pequena do volume de solo. Corrigir acidez exige contato do produto com o solo inteiro que a raiz vai explorar, e isso pede distribuição em área com incorporação.

O que o livro autoriza

O texto é explícito: a aplicação parcelada em sulcos, junto à semeadura, com semeadeira de terceira caixa, somente é válida quando se trata de suprir cálcio e magnésio como nutrientes para as plantas. Nesse caso, doses de até 0,5 t/ha resolveriam o problema.

E vem a ressalva que muda a decisão: se o solo apresentar acidez elevada, os acréscimos em produtividade obtidos com essa técnica de calagem em sulcos podem ser bastante limitados.

O experimento que mostra o tamanho do problema

O livro traz um ensaio que quantifica isso. Foram 4 t/ha de calcário parceladas em oito aplicações de 0,5 t/ha no sulco. A produtividade máxima da soja só foi atingida no quarto ano, e isso num sistema de rotação soja e trigo irrigado, ou seja, com dois cultivos por ano.

Faça a conta para a sua realidade. Em sequeiro, com um cultivo por ano, as mesmas oito aplicações de 0,5 t/ha levariam oito anos para entregar o que uma calagem bem feita entrega em três. São oito safras plantadas em solo abaixo do ponto, e a perda de cada uma delas não volta.

Quando o sulco é a decisão certa

Existe um caso claro em que a caixa extra é útil, e ele aparece no próprio livro: quando o solo já está com a acidez corrigida, mas falta magnésio, e na praça só há calcário calcítico. Aí o dolomítico entra em dose pequena, de 300 a 500 kg/ha, no sulco de semeadura ou a lanço, com a função declarada de suprir o magnésio da cultura. Não é calagem, é adubação com magnésio usando o calcário como fonte.

A pergunta que separa as duas situações é uma só: você está tentando mexer no V% do solo ou está tentando entregar cálcio e magnésio para a planta desta safra?

O que fazer se o caixa não fecha

Quem chega nessa ideia normalmente está tentando diluir o investimento, e essa é uma preocupação legítima. Só que existe uma forma prevista de fazer isso sem perder o efeito: parcelar a dose em anos, aplicando em área e incorporando, em vez de parcelar em sulcos. Metade da dose num ano e o restante no seguinte mantém o mecanismo de correção funcionando, ao contrário do sulco.

A outra economia real está na escolha do produto. Comparar calcário pelo preço da tonelada esconde a conta: o que interessa é o preço corrigido para PRNT 100%, já posto na fazenda. É a mesma dose de neutralização saindo mais barata, sem abrir mão de nada.

Resumo da decisão

Calcário no sulco não é erro em si. Erro é esperar dele um serviço que ele não faz, e descobrir isso quatro safras depois.

Para a comparação entre aplicar em área e incorporar, veja calcário a lanço ou incorporado. Se a sua dúvida é qual produto comprar quando falta magnésio, dolomítico ou calcítico resolve pelo teor do laudo. E o passo a passo da dose está em o que é calagem. Quando a dose é alta e o assunto vira incorporação, veja dose acima de 5 t/ha.

Referências: SOUSA, D. M. G. de; LOBATO, E. (ed.). Cerrado: correção do solo e adubação. 2. ed. Planaltina: Embrapa Cerrados, 2004. Capítulo 3, p. 86-87.