O gesso resolve o enxofre e ajuda a pagar o próprio frete

Quando a recomendação de gessagem sai, a primeira conta que o produtor faz é a do frete. Gesso é produto de baixo valor por tonelada e alto volume, e em área distante da fonte o transporte pesa mais que o produto. É uma objeção honesta, e o livro a reconhece: a aplicação de gesso é, em geral, mais onerada pelos custos de transporte do material.

O que quase nunca entra nessa conta é a economia que a gessagem gera do outro lado.

O gesso é fonte de enxofre

O gesso agrícola de referência tem cerca de 15% de enxofre. Nas doses recomendadas, isso significa uma quantidade de S bem acima do que uma safra consome. Num solo de 35% de argila, a dose de cultura anual é 50 × 35 = 1.750 kg/ha, o que carrega em torno de 260 kg/ha de enxofre. A demanda anual de uma soja fica na casa das dezenas de quilos.

Por isso o livro registra que, com o uso do gesso como melhorador de subsuperfície, resolve-se também o problema do enxofre como nutriente. Não é efeito colateral: é uma das duas funções do produto, e ela dura enquanto durar o residual da gessagem.

A consequência na fórmula que você compra

Aqui está o pulo do gato, e ele é logístico antes de ser agronômico.

Quem precisa entregar enxofre pela adubação normalmente monta a fórmula em torno do superfosfato simples, que tem 18% de P₂O₅ e carrega S. É uma fonte diluída: para entregar a mesma quantidade de fósforo, você movimenta bem mais tonelada de produto do que usando fontes concentradas.

Com o enxofre já resolvido pelo gesso, a adubação de semeadura pode usar fórmulas concentradas. Menos tonelada de fórmula comprada, menos tonelada transportada, menos hora de máquina distribuindo. O livro fecha o raciocínio assim: com a economia propiciada pelo transporte de menores quantidades da fórmula concentrada, parte ou todo o custo do gesso pode ser amortizado.

Como montar essa conta na sua área

A comparação honesta não é gesso contra nada. É esta:

Repare nas frequências. O frete do gesso é um desembolso que se dilui por muitas safras, porque as doses recomendadas têm efeito residual de no mínimo 5 anos, podendo chegar a 15. A economia na fórmula é anual e se repete durante todo esse período.

O benefício que não cabe em nenhuma das colunas

Além do enxofre e do frete, o motivo original da gessagem continua valendo: cálcio nas camadas de 20 a 60 cm, alumínio tóxico complexado e raiz mais profunda. O efeito disso aparece com força justamente nos anos de veranico, quando a água superficial acaba e só produz quem tem raiz embaixo.

O gesso é comprado como corretivo de subsolo, funciona também como fonte de enxofre e devolve parte do frete na forma de fórmula mais concentrada.

Antes de comprar

Nada disso substitui o critério. A gessagem entra quando a análise do subsolo, em alguma camada até 60 cm, mostra saturação por alumínio acima de 20% ou cálcio abaixo de 0,5 cmol_c/dm³. Se o subsolo não tem restrição, o gesso não tem função corretiva, e comprá-lo apenas como fonte de enxofre é uma decisão diferente, que precisa ser comparada com sulfato de amônio e superfosfato simples pelo custo por quilo de S.

E se a dúvida persistir, o próprio livro sugere o caminho barato: fazer um teste prévio numa pequena área da lavoura antes de decidir para a fazenda inteira.

Por que o enxofre falta com tanta frequência na região está em o macronutriente esquecido do Cerrado. Para encaixar o gesso no orçamento da correção inteira, veja quanto custa corrigir um hectare. E o básico da prática em o que é gessagem. O ganho no aproveitamento do adubo nitrogenado está em gesso e nitrogênio.

Referências: SOUSA, D. M. G. de; LOBATO, E. (ed.). Cerrado: correção do solo e adubação. 2. ed. Planaltina: Embrapa Cerrados, 2004. Capítulo 3, p. 94-95.