Inoculante turfoso ou líquido: o que a turfa protege

O inoculante líquido resolve problemas reais: facilita a operação e reduz o desgaste das máquinas. A pergunta é se ele entrega o mesmo resultado, e a resposta do livro depende do que se sabe sobre o papel da turfa.

O que a turfa faz

A turfa é um tipo de solo orgânico resultante da decomposição de restos vegetais, e no inoculante ela vem com o pH previamente corrigido para 6,5 a 7,0.

Ela ainda é considerada o melhor substrato para a fabricação de inoculantes, devido à proteção que confere às células do rizóbio. Essa proteção é importante contra:

• Estresse hídrico, a secagem que mata a célula;
• Estresse térmico, o calor entre a loja e o sulco;
• Antagonismo microbiano, a disputa com outros microrganismos;
• Toxicidade de defensivos agrícolas ou micronutrientes aplicados nas sementes.

Repare no último item. É justamente o cenário mais comum no campo, semente tratada com fungicida e micronutriente, e é ali que a proteção física do veículo mais conta.

Os veículos que já foram testados e falharam

Produtos como óleo diesel, óleo mineral e querosene foram testados como veículos de inoculação, e não foram eficientes. A escolha do veículo não é detalhe de embalagem: ela decide quantas células chegam vivas ao solo.

A posição sobre os líquidos

Diversas formas líquidas de inoculante despertam o interesse do agricultor, porque facilitam a operação de inoculação e diminuem o desgaste das máquinas. Alguns desses produtos apresentam concentração de células adequada, e esforços têm sido feitos para verificar sua eficiência no campo, além da compatibilidade com fungicidas e micronutrientes.

Até que esses ensaios fossem concluídos, a posição registrada no livro é: recomendam-se somente os inoculantes turfosos.

E há a exigência regulatória que acompanha: para manter ou obter o registro no Ministério da Agricultura, todos os inoculantes não turfosos deverão comprovar a eficiência agronômica, isto é, apresentar nodulação e rendimento de grãos comparáveis aos do inoculante-padrão turfoso e estatisticamente superiores aos da testemunha não inoculada.

A pergunta certa ao vendedor de líquido não é se ele é prático. É se ele tem comprovação de eficiência agronômica no registro.

Turfa desinfestada

Nem toda turfa serve. A legislação incluiu a obrigatoriedade de oferecer inoculantes com turfa desinfestada, isenta de contaminantes detectáveis na diluição de 1 para 100 mil.

O motivo é que a turfa é um veículo rico em matéria orgânica e também em fungos, bactérias, actinomicetos e outros microrganismos, que competem por nutrientes ou excretam substâncias que inibem o crescimento do rizóbio. Na turfa desinfestada, por autoclavagem ou raios gama, os inoculantes apresentam número mais elevado de células e manutenção dessas bactérias por mais tempo.

Como avaliar a turfa do produto

Existe um teste de campo, feito com a mão: o veículo deve conter alto teor de matéria orgânica, textura fina, baixo teor de argila e ser isento de areia e partículas grosseiras. Para conferir, tome uma amostra do inoculante, adicione água e pressione a mistura entre o indicador e o polegar.

O ideal é que o produto seja suave ao tato. Inoculante áspero indica excesso de areia; pegajoso indica excesso de argila.

Resumindo a decisão

Se você optar por um produto não turfoso, confira o registro no Mapa e peça a comprovação de eficiência agronômica. E reforce os cuidados que a turfa faria por você: evitar calor e sol direto, minimizar o contato com defensivo, e aumentar a dose quando houver fungicida ou micronutriente na semente.

Os cuidados de manuseio que a turfa ajuda a compensar estão em inoculação de soja. E o hábito de conferir registro e rótulo antes de pagar, em as 10 conferências antes de comprar. O que conferir na hora de pagar está em as seis conferências.

Referências: SOUSA, D. M. G. de; LOBATO, E. (ed.). Cerrado: correção do solo e adubação. 2. ed. Planaltina: Embrapa Cerrados, 2004. Capítulo 4, p. 106-109 e 111.