Microrganismos do solo: quem são e o que fazem pela lavoura

O laudo de análise de solo mede química. pH, bases trocáveis, fósforo disponível, acidez potencial. Nenhuma dessas medidas enxerga quem faz o nutriente circular. Entre o resíduo que cai no chão e o íon que a raiz absorve existe uma etapa inteira de transformação biológica, e ela é executada por organismos que só aparecem no microscópio.

Os grupos que importam

A microbiota do solo não é um bloco único. Cada grupo tem estrutura, exigência ambiental e função diferente, e responde de um jeito próprio ao manejo.

O que eles entregam para a lavoura

1. Decomposição e ciclagem. Nutriente preso em molécula orgânica não é absorvido. Quem quebra a ligação e devolve o elemento na forma iônica é o microrganismo.
2. Fixação biológica de nitrogênio. Bactérias com a enzima nitrogenase convertem N2 atmosférico em amônia. Em leguminosas isso acontece dentro do nódulo.
3. Acesso ao fósforo. Fungos micorrízicos estendem hifas muito além da zona de esgotamento ao redor da raiz e trazem fósforo que a raiz sozinha não alcançaria.
4. Agregação. Hifas fúngicas amarram partículas fisicamente e a produção microbiana de polissacarídeos cola microagregados. Estrutura de solo é, em boa parte, um produto biológico.
5. Supressividade. Uma comunidade densa e diversa compete por nicho e por carbono, produz antibióticos e parasita patógenos. Solo biologicamente pobre adoece com mais facilidade.
6. Degradação de moléculas. Boa parte da meia-vida de herbicidas e inseticidas no campo é definida por atividade microbiana.

A maior parte nunca cresceu em placa

Durante décadas a microbiologia do solo descreveu apenas o que conseguia cultivar em meio de laboratório, e isso é uma fração pequena do que existe. O sequenciamento de DNA extraído direto do solo mudou o cenário e revelou grupos inteiros sem representante cultivado. Vale o alerta prático: a lista de organismos que sabemos manipular é bem menor que a lista de organismos que atuam no seu talhão.

Os que já viraram produto

Um número limitado de espécies chegou ao mercado brasileiro como bioinsumo registrado no MAPA:

• Bradyrhizobium japonicum e Bradyrhizobium elkanii, para nodulação de soja
• Azospirillum brasilense, associativo, muito ligado a estímulo de crescimento radicular
• Rhizophagus clarus e outros fungos micorrízicos arbusculares, ainda de uso restrito a campo
• Bacillus subtilis e Trichoderma harzianum, em controle biológico e promoção de crescimento
• Metarhizium anisopliae e Beauveria bassiana, no controle de pragas

Bioinsumo é produto vivo. Lote com contagem baixa, armazenamento em sol quente ou mistura com fungicida incompatível entrega célula morta. O rótulo e a data de validade valem tanto quanto a formulação.

No caso específico da soja, a inoculação bem conduzida com estirpes selecionadas de Bradyrhizobium pode suprir a necessidade de nitrogênio da cultura e dispensar a adubação nitrogenada de cobertura, posição consolidada da Embrapa Soja. Esse resultado é da soja e não se transfere para milho, trigo ou pastagem. Detalhamos o procedimento em inoculação de soja que vale.

O que limita a microbiota no Cerrado

• Acidez e alumínio. Boa parte dos grupos funcionais, inclusive rizóbios, perde desempenho em pH muito baixo com saturação por alumínio alta.
• Seca definida. A estação seca do Cerrado impõe pausa longa na atividade, com pico de mineralização nas primeiras chuvas.
• Solo descoberto. Superfície exposta em Latossolo pode passar de 50 graus Celsius no meio do dia. Palhada não é só cobertura, é isolamento térmico.
• Falta de carbono novo. Sem aporte contínuo de resíduo, a comunidade encolhe. Carbono é a moeda de troca da vida do solo.

O manejo que a microbiota entende

Não existe atalho de frasco. O que consistentemente sustenta população microbiana é corrigir a acidez, manter cobertura viva ou morta o ano todo, diversificar espécies na rotação e reduzir revolvimento. O bioinsumo entra depois disso, como complemento, e não como substituto de calagem ou de aporte de palha. Antes de investir em produto biológico, olhe o teor de matéria orgânica e o histórico da área, assunto que tratamos em matéria orgânica no laudo. Para a simbiose que mais rende em solo pobre de fósforo, veja micorrizas.