Plantio direto e nodulação: por que reinocular todo ano

Plantio direto muda o ambiente do solo em quase tudo: temperatura, umidade, matéria orgânica, vida microbiana. É razoável perguntar o que isso faz com a fixação biológica de nitrogênio, e a resposta é favorável, com uma ressalva.

O sistema ajuda

Dos resultados obtidos até então, conclui-se que o plantio direto, comparado ao convencional, favorece diversos microrganismos benéficos à agricultura, incluindo as bactérias que fixam nitrogênio.

O motivo é ambiental: nesse sistema, os menores estresses hídricos e térmicos favorecem a sobrevivência dos microrganismos e o processo de fixação biológica. A palhada mantém a superfície mais fria e mais úmida, e o rizóbio é sensível justamente a calor e a seca.

O resultado prático: tanto na soja quanto no feijoeiro, existem resultados indicando que o plantio direto permite maior nodulação, maiores taxas de fixação de nitrogênio e maior produtividade em comparação ao sistema convencional.

A ressalva

Mesmo com esse ambiente favorável, para maximizar o processo biológico, a reinoculação anual também é recomendada para culturas em plantio direto.

O motivo é o mesmo que vale em qualquer área antiga: a competição pelos sítios de infecção nodular. As estirpes já presentes no solo disputam com as introduzidas, e para vencer essa disputa é preciso vantagem numérica de pelo menos mil vezes. Um ambiente que preserva melhor as bactérias preserva também as que já estavam lá.

O plantio direto melhora as condições para a fixação. Ele não substitui a bactéria que você escolheu comprar.

A palhada imobiliza nitrogênio. E daí?

Esta é a dúvida que mais gera aplicação desnecessária. Às vezes se argumenta que, no plantio direto, ocorre grande imobilização de nitrogênio pela palhada, o que justificaria uma aplicação inicial de fertilizante nitrogenado.

O argumento foi testado. Mesmo com aplicação de 26 t/ha de massa seca, a soja não respondeu à aplicação de doses de até 30 kg/ha de N, o que não justifica a adubação nitrogenada da soja em plantio direto.

Vinte e seis toneladas de matéria seca por hectare é uma quantidade de palha bem acima do que a maioria das áreas produz. Se nesse cenário não houve resposta, dificilmente haverá no seu.

O que a adubação de arranque faz de errado

Além de não pagar, o nitrogênio na semeadura reduz o número de nódulos aos 15 dias após a germinação. Em área de primeiro cultivo, esse retardamento pode acarretar prejuízo de produtividade, porque não há população no solo para compensar.

Se a fórmula com nitrogênio for mais barata ou tiver o mesmo preço da fórmula sem, ela é tolerável, desde que a dose no sulco não exceda 20 kg/ha de N.

O que fazer no plantio direto

• Reinocule todo ano, com dose cheia. O sistema favorece, mas não dispensa.
• Aproveite o ambiente. A menor variação de temperatura na superfície ajuda a preservar as células aplicadas, mas o cuidado com sol direto e calor durante a operação de inoculação continua valendo.
• Atenção ao aquecimento da caixa de semente durante o plantio. Se o depósito esquentar muito, é preciso interromper e resfriar, porque o calor mata a bactéria.
• Não compre nitrogênio de arranque pelo argumento da palhada. Ele já foi testado nas condições mais desfavoráveis.

O que mais muda na fertilidade sem revolvimento está em plantio direto e fertilidade. A imobilização pela palhada, em relação C/N. E os cuidados da inoculação em si, em inoculação de soja. O argumento da palhada já foi testado: veja 30 kg/ha não pagaram.

Referências: SOUSA, D. M. G. de; LOBATO, E. (ed.). Cerrado: correção do solo e adubação. 2. ed. Planaltina: Embrapa Cerrados, 2004. Capítulo 4, p. 105-106 e 116.